关于外观专利有效期是10年还是15年的问题，根据《专利法》第四十二条，外观设计专利的保护期明确为十五年，自申请日起算。这与发明专利的二十年和实用新型的十年不同，实务中需注意区分，避免混淆不同类型专利的有效期。
笔者曾处理一个案例：某家居品牌在2019年申请了一款灯具的外观专利，2021年获授权。依据法规，该专利有效期将到2034年（自2019年起15年）。但如果企业误以为外观专利有效期是10年而非15年，可能过早停止维权或续费，导致竞争对手乘虚而入。这强调了准确理解外观专利有效期是15年的关键性。
此外，《专利法》还规定了专利权期限补偿制度，主要针对发明专利授权延迟或新药审批占用时间。但需注意，这些补偿不适用于外观设计专利。因此，外观专利有效期是15年的规定较为固定和直接，企业无需担忧期限延长或缩短的问题。
实务建议：企业在管理外观专利时，应牢记有效期为十五年；建立到期提醒系统以防疏漏；对于跨国布局，需结合各国法律差异制定策略。思考问题：在中国外观专利有效期15年的框架下，如何结合美国（15年）和欧盟（最长25年）的差异，统筹全球知识产权保护以最大化商业价值？
