对于出海美国市场的企业而言，美国航运法律体系复杂且兼具强制性与实操性，涵盖海事事故责任、货损索赔、船舶扣押、争议解决等多个关键领域。精准把握这些规则，是企业规避法律风险、保障合法权益的核心前提。以下结合美国航运法律核心框架，从实操角度为企业解读关键要点。
一、海事事故的责任认定与法律适用
船舶碰撞、搁浅、油污泄漏等海事事故发生后，责任划分与应对流程直接影响企业损失承担。美国在该领域既遵循国际公约，又有严格的国内立法，核心规则如下：
碰撞与污染责任：美国采纳《1972 年国际海上避碰规则》（COLREGS）规范海上碰撞行为，同时针对内水制定《美国内陆航行规则》，界限以 33 CFR 第 80 部分及海图标注为准。碰撞责任认定采用 “比较过错与比例责任原则”，法院将根据双方过错程度划分赔偿比例。在污染领域，《1990 年油污法》（OPA ‘90）是核心法规，对油污事故责任方及保险人施加严格责任，涵盖清污费用、第三方损失等赔偿义务，同时设立责任限制制度，但仅在特定情形下可豁免。国际层面的《国际防止船舶造成污染公约》（MARPOL 73/78）通过《美国防止船舶污染法》（APPS）转化为国内法，适用于美国籍船舶及在美国通航水域内的外籍船舶。
救助与共同海损：有效的海难救助需满足 “海上危险、自愿提供服务、部分或全部成功” 三大要件，遵循 “无效果无报酬” 原则，救助报酬根据最高法院确立的六项因素核算，且美国已批准《1989 年国际救助公约》，该公约直接成为美国海事法组成部分。共同海损则依据《约克 - 安特卫普规则》解决，核心是 “为共同利益产生的损失由全体受益方按比例分担”，但需注意，若船舶所有人或船员存在过失，美国法院通常不支持共同海损索赔，除非合同中约定 “新杰森条款” 予以变更。
残骸清除与责任限制：根据《残骸法》，船舶所有人或运营人是残骸清除的首要责任方，需立即标记残骸并及时清除，否则需承担政府清除的相关费用；若残骸危及航行安全或生命财产，美国陆军工兵团可依据《1899 年江河港口法》紧急清除。在责任限制方面，《船舶所有人责任限制法》规定，若碰撞等事故非因所有人 “知情或参与” 导致，所有人可将赔偿责任限制在船舶价值及待收运费范围内，但需在收到索赔书面通知后 6 个月内提起责任限制诉讼。
二、货损与旅客索赔的关键法律边界
企业在美从事货物运输或客运业务时，货损索赔与旅客权益纠纷的处理需严格遵循专项法规，核心要点如下：
货损索赔规则：《美国海上货物运输法》（COGSA）是货损索赔的核心依据，适用于美国港口与外国港口之间的海上货物运输合同（以提单或类似物权凭证为载体），其本质是《海牙规则》的美国化版本，适用范围为 “吊钩到吊钩”（货物装船至卸船期间），卸船后及装船前的货物运输通常适用《哈特法》，除非合同约定扩展 COGSA 适用范围。承运人需承担 “提供适航船舶、妥善配备船员及货舱” 等法定义务，同时享有一年诉讼时效等豁免权。货损索赔实行 “表面证据推定责任”，即货物装船时完好而卸货时受损的，推定承运人存在过错，承运人需举证证明自身无过失或存在不可抗力等免责事由。此外，若托运人未如实申报危险货物，且承运人不知情，托运人需承担严格责任；因货物品名申报不实导致的损失，承运人可依据运输合同主张违约赔偿或追偿。
旅客索赔规则：旅客人身伤害或死亡索赔主要受运输合同、船票条款及美国一般海事法约束，美国未加入相关国际公约。若事故发生在距美国领土 3 海里外的公海，适用《公海死亡法》，赔偿范围限于死者受益人可预期的经济利益损失。2022 年修订的《小型客船责任公平法》明确，100 总吨以下、特定载客量的小型客船所有人，不得限制人身伤害或死亡赔偿责任，且索赔通知及诉讼时效不得通过合同缩短，法定诉讼时效为 2 年；一般客船的人身伤害索赔，合同约定的诉讼时效不得少于 1 年，通知期限不得少于 6 个月，未成年人或精神障碍者的索赔时效可依法中止。
三、海事扣押与担保的实操流程
船舶扣押是企业实现海事债权的重要手段，美国相关程序由《海事索赔补充规则》规范，核心实操要点如下：
扣押适用情形：企业可依据 “对人海事索赔”（被告不在扣押地辖区）申请预扣押船舶（规则 B），或依据 “对物海事索赔”（存在海事留置权）申请船舶扣押（规则 C）。燃油供应商若向船舶提供必要燃油，且订单由有权约束船舶的主体（如租船人，法律推定其有此权限）发出，即可享有海事留置权，有权申请扣押船舶，即便船舶所有人与供应商无直接合同关系。但需注意，仅实际交付燃油的物理供应商无扣押权，合同供应商才享有该权利；船舶买卖合同纠纷因不属于海事合同范畴，不得申请船舶扣押，除非合同包含租船等海事相关条款。
担保与资产保全：可接受的担保形式包括美国认可的 surety 保函、法院账户现金存款，双方也可约定船东互保协会（P&I）承诺函、银行保函等形式，法院通常尊重当事人约定。船舶被扣押期间，若未提供替代担保，扣押方需负责安排资产保管、供应燃油及淡水，并购买相应保险；若申请错误扣押，需证明申请人存在恶意、重大过失等情形方可索赔，单纯扣押被驳回不足以构成错误扣押。此外，企业可申请扣押 cargo 等海事财产以担保债权，扣押后财产所有人有权申请快速听证。
司法出售程序：若船舶所有人未提供替代担保，扣押方可申请法院中间出售船舶，需满足 “财产易腐烂、保管费用过高、所有人不合理拖延放行” 三类情形，法院通常给予所有人至少 4 个月的担保期限，出售前需遵守当地法院的通知及公示要求。
四、争议解决与涉外执行路径
美国海事争议的解决渠道包括法院诉讼、仲裁及调解，涉外判决与仲裁裁决的执行规则直接影响企业权益实现：
争议解决渠道选择：联邦法院对海事案件享有专属管辖权，州法院可依据 “诉讼人保留条款” 审理部分海事案件（如人身伤害索赔）。仲裁方面，纽约海事仲裁协会（SMA）、休斯顿海事仲裁协会（HMAA）是主要专业机构，前者处理各类海事纠纷，后者侧重油气能源领域争议；仲裁的核心优势是仲裁员具备专业海事经验，但存在费用高、上诉空间有限等问题。调解作为替代争议解决方式，SMA、HMAA 及退休专业人士均可提供服务，适合追求高效和解的企业。
证据与披露义务：诉讼前企业可依据《联邦民事诉讼规则》第 27 条申请固定证人证言，或依据 28 U.S.C. §1782 为外国诉讼申请证据开示。诉讼中的披露义务包括初始披露证人、证据文件、损失计算依据及保险协议等，电子证据（ESI）需在诉讼合理预期产生时予以保全，具体要求可由双方协商确定。
涉外执行规则：外国法院判决的承认与执行主要依据各州采纳的《统一外国金钱判决承认法》或普通法上的礼让原则，无统一联邦规则；外国仲裁裁决的执行依据《纽约公约》（已纳入《联邦仲裁法》），企业只需提交裁决书及仲裁协议，法院若无公约规定的拒绝承认情形，必须予以确认执行。
五、特殊领域风险提示
离岸风电与琼斯法案：美国当前对离岸风电开发政策趋于严格，2025 年行政令暂停了外大陆架新风电租赁及项目审批，仅少数项目例外，相关企业需关注政策变动及诉讼进展。《琼斯法案》要求美国境内港口间的货物运输，必须使用美国建造、美国公民所有并注册的船舶，且船员为美国人； offshore wind 项目建设中，外国建造的风电安装船（WTIV）需保持静止作业方可豁免，外国籍船舶可从加拿大、墨西哥运输物资及船员以规避限制。
经济制裁风险：美国经济制裁范围持续扩大，企业若与受制裁实体发生业务往来，即便不知情，也可能被列入外国资产控制办公室（OFAC）特别指定国民名单，面临业务禁令；故意参与受制裁交易的，可能面临刑事起诉、巨额罚款及船舶禁入美国等严重后果。
免责声明
法律及程序可能发生变更。本文仅提供一般性信息，不构成法律建议。若您在海外遭遇法律纠纷，请立即联系我们咨询专业涉外律师。
