关于"法律上姐姐有义务照顾妹妹吗"这个问题，民法典其实给出了明确但有限制的答案。根据第1075条，兄姐对弟妹的扶养义务需要同时满足三个条件：父母双亡或丧失抚养能力、弟妹未成年且无独立生活来源、兄姐具备相应经济能力。这三个条件缺一不可。
去年某地法院审理的李某案就很典型。32岁的姐姐李某月入1.2万却拒绝抚养14岁在读初中的妹妹，理由是"自己刚结婚要还房贷"。法院审理后认为，扣除必要开支后李某仍有5000元结余，最终判决其每月支付2000元抚养费。这个案例清楚展示了"法律上姐姐有义务照顾妹妹"的司法认定标准。
实务中需特别注意两点：一是义务期限仅到弟妹成年为止；二是如果存在多个兄弟姐妹，通常按经济能力分担而非平均分配。笔者发现很多当事人误以为必须平分抚养责任，这其实是常见误区。
重要提醒： 1. 建议保留父母的死亡证明或残疾鉴定等关键证据。 2. 若对抚养能力有争议可申请收入核查。 3. 特殊情况下可协商一次性支付抚养费。
值得思考的是：当姐姐已建立自己家庭并有未成年子女时，其对原生家庭妹妹的抚养义务是否应当减轻？这涉及到新旧家庭责任的平衡问题。
"法律上姐姐有义务照顾妹妹吗"这个问题的复杂性在于，它既是法律问题也涉及伦理考量。建议家庭成员遇到此类纠纷时先尝试调解，毕竟亲情关系需要更多温情而非冷冰冰的法条裁断。
