美国初始律师收入因地区、执业领域和雇主类型差异显著。根据美国劳工统计局（BLS）2023年数据，全美律师年薪中位数为13.5万美元，但刚入行的律师收入往往低于这一水平。在纽约、旧金山等一线城市的大型律所，初始律师年薪可达21.5万至23.5万美元（即市场通称的"BigLaw标准薪资"），而中小型律所或非营利机构的起薪可能仅为6万至9万美元。
地域因素对初始律师收入影响尤为突出。以得克萨斯州为例，初级律师平均年薪约8.5万美元，较加州同资历律师低30%以上。华盛顿特区的政府法务岗位起薪通常在6.5万至7.5万美元区间，但附带联邦雇员福利。值得注意的是，专利律师等专业领域的新人收入普遍高出普通民商法律师18%-25%，尤其在硅谷科技公司集中的区域。
执业机构类型同样决定收入天花板。华尔街顶级律所为新人提供19万美元基准薪资外加奖金，而地方检察官办公室的助理检察官起薪仅5.5万至7万美元。非营利组织或公益法律服务机构的初始律师收入通常处于行业末端，年薪多在4.8万至6.2万美元之间，但部分机构提供联邦贷款减免计划作为补偿。
近年美国法学院毕业生就业报告显示，约23%的JD获得者进入高薪大型律所，其余多数从业者起薪集中在5.5万至12万美元带宽内。建议新人律师综合考量生活成本与职业发展——波士顿10万美元年薪的实际购买力可能仅相当于休斯顿7.3万美元水平。对于关注初始收入的求职者，优先考虑拥有企业法务需求的能源、医疗或科技行业或是更优选择。
