美国律师的薪资计算方式因执业领域、经验、地理位置和雇主类型而异。初级律师在大型律所通常采用"锁步薪酬"（Lockstep）模式，起薪可达20万美元以上，而政府或非营利机构律师可能只有5-8万美元。资深律师的收入则更多取决于创收能力，部分合伙人年薪能突破百万美元。
在纽约、旧金山等主要法律市场，顶尖律所为一年级律师提供的基准工资往往遵循市场标准。以2023年数据为例，Cravath律所设定的起薪为21.5万美元，奖金另计。这种薪酬结构包含基本工资、年终奖金和可能的分红，奖金数额通常与工作小时数挂钩，达到2000小时以上才能获得全额奖金。
中小型律所的薪资计算更灵活，常采用"吃多少饭干多少活"（Eat What You Kill）模式。律师收入直接与其带来的业务量相关，提成比例通常在30-50%之间。例如处理100万美元案件的律师，可能获得30-50万美元分成。这种模式下，诉讼律师的收入波动性明显大于公司法律师。
联邦政府采用GS工资等级表，司法部律师起薪约GS-11级（6.8万美元），资深检察官可达GS-15级（14.3万美元）。州政府薪资通常更低，但福利更优厚。企业法务的薪酬包往往包含股票期权，财富500公司法务总监年薪中位数达45万美元。
美国律师协会数据显示，薪资差异最大的因素其实是专业领域。知识产权律师中位数收入比家庭法律师高出83%，从事证券诉讼的合伙人平均收入比刑事辩护律师高62%。时薪制在按小时收费的领域尤为常见，顶级律所合伙人的计费小时费率可达1500美元。
值得注意的是，约17%的美国律师选择自主执业，其收入计算需扣除30-40%的运营成本。成功的小型事务所所有者可能实现50-70万美元年收入，但需要自行承担医疗保险、退休金等福利开支。这种模式下实际到手收入与大型律所同级律师相差不大。
