在购房过程中，定金作为购房者对开发商的承诺和保障，通常被视为一种预付款，当购房者交了定金但未签订正式合同时，能否退回定金成为了许多人关心的问题，以下是对这一问题的详细解答。

1. 开发商违约与购房者违约

我们需要明确的是，定金的退还情况主要取决于违约方是谁，如果开发商违约，例如未取得《房地产预售许可证》或其他法定条件，那么即便未签订合同，购房者也有权要求退还定金，相反，如果购房者违约，例如未能按时支付房款或放弃购买，则定金通常无法退回。

2. 定金合同的有效性

在购房过程中，开发商通常会采取认购、订购、预订等形式向购房者收取定金，这种情况下，定金合同自实际交付定金时成立，如果因一方原因导致无法实际达成商品房屋买卖合同时，应对定金作出相应法律规定的处理。

3. 定金退还的常见情况

以下是一些常见的定金退还情况：

开发商未取得预售许可证：在开发商未取得《房地产预售许可证》等法定条件的情况下，其与购房者约定的购房定金是无效的。

购房者单方面原因：如果购房者因个人原因未能按时签订合同，如资金问题、改变主意等，定金通常无法退回。

不可抗力因素：如政策变动、自然灾害等不可抗力因素导致合同未能签订，卖方应当无条件将定金返还给买方。

4. 定金退还的法律依据

根据《中华人民共和国民法典》第五百八十六条，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保，定金合同自实际交付定金时成立，这意味着，只要定金合同成立，无论是否签订正式合同，购房者都有权要求退还定金。

5. 定金退还的协商与解决

在购房交易中，缴纳定金后尚未签订合同的情况下，定金是可退的，需视实际情况而定，首先应参照定金交付当时的协议条款，若未做明确规定则默认具有退款权利；双方可通过友好协商解决问题，如果协商不成，购房者可以依法向法院提起诉讼。

在购房过程中，购房者交了定金但未签订合同时，能否退回定金取决于多种因素，购房者应详细了解相关法律法规，确保自己的权益得到保障，开发商也应遵守法律法规，诚信经营，维护购房者的合法权益。