在商业交易和合同履行过程中，履约金和履约保证金是两个经常被提及的概念，它们虽然都与合同履行有关，但性质、用途和法律规定却有着显著的不同，下面，我们将深入探讨履约金和履约保证金之间的区别。

1. 履约金与保证金的区别

我们需要明确履约金和保证金的基本定义和区别。

履约保证金：在建筑施工等领域，履约保证金是施工单位在施工前付给建设单位的流动资金，它的主要作用是约束施工单位在施工过程中全面履行合同，确保工程质量和进度。

质量保证金：通常在工程完工后，施工单位使用工程结算款抵押，以此作为约束工程质量的手段，它与履约保证金不同，主要针对工程质量的保障。

资金来源和约束目的不同：履约保证金和保证金的资金来源不同，约束的目的也不同，履约保证金来源于施工单位的流动资金，主要目的是确保施工过程的顺利进行；而质量保证金来源于工程结算款，主要目的是约束工程质量的保障。

2. 履约金与保证金的性质和作用

履约金：在合同履行过程中，为确保合同双方按照约定履行义务，支付的一笔款项，它是一种经济手段，用于约束合同当事人的行为，保障合同的顺利执行。

履约保证金：旨在确保合同当事人能够按照约定履行其义务的一种担保方式，当合同到期或依法解除时，保证金将予以退还。

性质不同：履约金是一种经济手段，而保证金则是一种担保方式。

作用不同：履约金的作用在于约束合同当事人的行为，保障合同的顺利执行；保证金的作用在于确保合同的履行或作为履行合同的抵押物。

3. 履约保证金与履约押金

履约保证金：在法律上性质相当于定金，对中标人具有法律约束力，目的在于对招标人提供合理的保护。

履约押金：租赁合同中承租人为了履行合同义务担保而支付给出租人的金额，它不具备定金性质。

性质不同：履约保证金具有法律约束力，而履约押金不具备法律效力。

设定人范围不同：履约保证金担保只能由租客进行，而履约押金可以有第三人进行担保。

4. 投标保证金与履约保证金

投标保证金：由所有投标人提交，用于确保投标人在投标过程中遵守相关法律法规。

履约保证金：仅由中标人提交，用于确保中标人能够按照合同约定履行合同义务。

提交主体不同：投标保证金由所有投标人提交，履约保证金仅由中标人提交。

保证金额度不同：投标保证金的金额一般较低，而履约保证金的金额较高。

有效期不同：投标保证金的期限较短，履约保证金的期限较长。

履约金和履约保证金在合同履行过程中扮演着重要角色，了解它们之间的区别，有助于我们更好地理解合同履行过程中的法律关系，确保合同的顺利执行，在实际操作中，应根据具体情况选择合适的保证金形式，以保障合同双方的合法权益。