在金融和法律领域，抵押作为一种重要的担保方式，对于保障债权人的权益和借款人的信用至关重要，浮动抵押和一般抵押是两种常见的抵押形式，它们在定义、适用范围、法律特征和作用上有着显著的区别。

让我们从定义上区分这两种抵押，浮动抵押，顾名思义，是指抵押人将其现有的和未来的全部或部分财产作为担保，这些财产在抵押期间可以自由流转，但一旦抵押权人行使抵押权，这些财产的浮动状态即告终止，这种抵押制度的起源可以追溯到英国衡平法院，它为抵押人保留了在正常经营过程中的财产处分权。

相比之下，一般抵押则是指抵押人将特定的财产作为担保，这些财产在抵押期间不得转让或处分，除非得到抵押权人的同意，一般抵押的财产价值在抵押设立时即已确定。

在法律特征上，浮动抵押具有以下特点：

抵押财产处于浮动状态，直至抵押权人行使权利时才确定。

抵押人保留对抵押财产的处分权，但受限于法律和合同的规定。

一般抵押的特点包括：

抵押财产价值在抵押设立时确定。

抵押人通常不得随意处分抵押财产。

浮动抵押的适用主体相对较窄，主要适用于企业、个体工商户和农业生产经营者，这是因为浮动抵押要求抵押人具有一定的经营能力和财产流动性，而农业生产经营者往往符合这一条件。

一般抵押的适用范围则更为广泛，适用于经济活动中的任何债权人、债务人与第三人，这意味着，无论是个人还是企业，只要符合法律和合同的规定，都可以设立一般抵押。

在抵押客体方面，浮动抵押的客体包括抵押人现有的和未来的财产，如生产设备、原材料、成品、半成品、应收账款等，这些财产的价值会随着市场和企业经营状况的变化而波动。

一般抵押的客体则通常是特定的财产，如房产、车辆、机器设备等，这些财产的价值在抵押设立时就已经确定。

浮动抵押的登记效力与一般抵押有所不同，浮动抵押的登记并非对抗善意第三人的必要条件，但未经登记的浮动抵押不能对抗善意第三人，这意味着，如果浮动抵押未经登记，第三方在不知情的情况下购买了抵押财产，抵押权人可能无法追回该财产。

一般抵押的登记则具有对抗第三方的效力，未经登记的抵押权不能对抗善意第三人，这意味着，一旦抵押登记完成，抵押权人就可以在法律上对抗任何未经授权的财产处分。

浮动抵押的优势在于其灵活性，能够适应企业经营状况的变化，扩大了可作为担保的财产范围，这种灵活性也带来了风险，由于抵押财产处于浮动状态，抵押权人可能面临财产价值波动带来的不确定性。

一般抵押则相对稳定，抵押财产的价值在抵押设立时就已经确定，因此风险较低，但这也限制了其灵活性，无法适应企业经营状况的变化。

浮动抵押和一般抵押在定义、适用范围、法律特征和作用上存在显著差异，选择哪种抵押方式取决于具体情况，包括抵押人的需求、财产状况、市场环境等因素，了解这些差异对于保护债权人和借款人的合法权益至关重要。