在职场生活中，拖欠工资问题常常困扰着劳动者，面对拖欠工资的情况，劳动者应当如何维护自己的合法权益呢？是直接向法院提起诉讼，还是先进行劳动仲裁？以下，我们将详细解析这一问题。
一、拖欠工资，仲裁与起诉的先后顺序1、仲裁前置原则：根据《中华人民共和国劳动法》第四十八条的规定，劳动争议案件，应当先经仲裁，对仲裁不服的，才可以向法院起诉，这意味着，在大多数情况下，劳动者不能直接向法院提起诉讼，而必须先向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。
2、特殊情况下的例外：也存在例外情况，如果劳动者手中持有工资欠条等债权凭证，可以直接向法院提起诉讼追讨工资，仲裁程序不再是必经的步骤。
二、拖欠工资纠纷的处理流程1、协商解决：劳动者应当尝试与用人单位进行协商，争取达成和解，如果协商不成，则可进入下一步。
2、申请仲裁：劳动者可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，在申请仲裁时，劳动者需要提供相关证据，如工作证明、工资转账记录、证人证言等，以证明自己的合法权益。
3、仲裁裁决：仲裁委员会将对案件进行审理，并作出裁决，如果劳动者对仲裁裁决不服，可以在收到裁决书之日起15日内向人民法院提起诉讼。
4、法院诉讼：如果劳动者对仲裁裁决不服，可以向人民法院提起诉讼，在诉讼过程中，法院将对案件进行审理，并作出判决。
三、拖欠工资纠纷的常见问题1、拖欠工资纠纷属于劳动争议：拖欠工资引起的纠纷属于劳动争议，劳动者不能直接向法院提起诉讼，而必须先进行仲裁。
2、仲裁程序是必经程序：在大多数情况下，仲裁程序是必经程序，只有在劳动者持有工资欠条等债权凭证的情况下，才能直接向法院提起诉讼。
3、仲裁与诉讼的区别：仲裁程序通常较为简单、快捷，但裁决结果具有终局性，而诉讼程序较为复杂、耗时，但判决结果具有法律效力。
四、拖欠工资纠纷的维权建议1、收集证据：在遇到拖欠工资的情况时，劳动者应当及时收集证据，如工资条、转账记录、工作证明等，以便在仲裁或诉讼过程中使用。
2、了解法律法规：劳动者应当了解相关法律法规，明确自己的权益，以便在维权过程中有据可依。
3、寻求法律援助：如果劳动者在维权过程中遇到困难，可以寻求法律援助，如咨询律师、申请法律援助等。
面对拖欠工资的情况，劳动者应当遵循法律规定，先进行仲裁，对仲裁裁决不服的，再向法院提起诉讼，劳动者还应当积极收集证据，了解法律法规，以便更好地维护自己的合法权益。
